Un légume à la mauvaise réputation

Topinambour ou Helianthus tuberosus Le topinambour est une plante vivace de la famille des Astéracées, cultivée comme légume pour ses tubercules riches en inuline. Autres noms commun : topinambour, artichaut de Jérusalem, poire de terre, soleil vivace. C'est une espèce voisine du tournesol (Helianthus annuus) qui appartient au même genre. Le nom de « topinambour » résulte de la francisation du nom d'une tribu du Brésil, les Topinamboux (Tupinambas), dont plusieurs membres furent amenés comme curiosité à Paris en 1613, ce qui conduisit Carl von Linné à croire à l'origine brésilienne de la plante, introduite en France à peu près à la même époque. Elle fut introduite en Europe au début du XVIIe siècle. Elle s'est répandue ensuite par la culture dans les zones tempérées. Sa consommation en tant que légume de rationnement lors de la Seconde Guerre mondiale a laissé dans certains pays d'Europe des mauvais souvenirs. Plante rustique, facile à cultiver, même dans les sols les plus pauvres. La plante n'est pas sensible aux maladies ni aux prédateurs, ni au froid tant qu'elle est en terre. La multiplication se fait par plantation de tubercules en lignes en février-mars. Il convient de butter les plants dès qu'ils ont atteint un certain développement. La récolte peut se faire environ sept mois après la plantation, à partir de septembre et jusqu'en mars en fonction des besoins. En effet les tubercules déterrés ne se conservent pas, et le tubercule arraché craint le gel. Cependant au final il faut bien récolter tous les tubercules, car le moindre morceau repartirait l'année suivante. On consomme les tubercules cuits de diverses manières: salade, chauds en accompagnement, frits, en purée, sautés au beurre, etc. On peut aussi les utiliser crus, râpés ou coupés en lamelles, comme des crudités en vinaigrette. Leur saveur se rapproche de celui de l'artichaut ou du salsifis. Il contient de nombreuses vitamines et des sels minéraux plus des glucides essentiellement sous forme d'inuline, ce qui en fait un aliment assez pauvre en calories, l'inuline n'étant pas assimilée par l'organisme. Il a gardé en France une image négative due à sa qualité de légume de rationnement pendant la Seconde Guerre mondiale (à l'instar du rutabaga). Le tubercule peut être donné aux bovins, aux porcins et aux lapins. La plante entière peut faire office de fourrage. Attention cependant, le topinambour étant une plante hyper énergétique, il ne faut pas abuser dans les apports aux animaux, au risque de leurs provoquer de graves nuisances (peut-être mortel en excès).

 info piquée sur le site d'une amie