Produits alimentaires d’origine chinoise contaminés par de la mélamine

En Chine, de nombreux cas graves de lithiase urinaire, dont certains ont entraîné le décès, ont été signalés chez de jeunes enfants ayant consommé des produits laitiers contaminés par de la mélamine. Informations disponibles à ce jour sur les cas humains :

- Les cas d’intoxication ont seulement été décrits en Chine (plus de 50 000 cas documentés, 3 décès confirmés, 1 décès en cours d’investigation), à Hong Kong (5 cas) et à Macao (1 cas).

- Au 21/09/2008 au matin, 39 965 enfants ont consulté, au total, dans ces pays depuis le début du suivi épidémiologique. Cette date, 12 892 enfants étaient encore hospitalisés dont 104 dans un état grave. Un système de surveillance a été mis en place par les autorités chinoises et il est probable que ce nombre de cas suspects continue d’augmenter dans les jours à venir.

- Au vu des informations disponibles, ces cas ont tous été décrits chez des enfants. Parmi les enfants répondant à la définition de cas :

   81,87% ont moins de 2 ans ;

   17,33% ont entre 2-3 ans.

   0,8% ont plus de 3 ans.

- Parmi les 5 cas décrits à Hong Kong, 1 seul a été décrit chez un enfant de 10 ans.

- Les 3 décès confirmés sont survenus entre mai et août 2008. Il n’y aurait aucun décès déclaré depuis septembre 2008.

Informations sur la mélamine :

- Selon les données issues d’études expérimentales qui sont cohérentes avec les observations cliniques actuellement disponibles, les effets toxiques de la mélamine sont la précipitation de cristaux dans le parenchyme rénal, la formation de lithiases urinaires et l’insuffisance rénale aiguë. Ces pathologies et leurs complications peuvent entraîner le décès.

- Des traces de mélamine sont souvent retrouvées dans les produits alimentaires industriels, en raison de contaminations minimes soit pendant l’élaboration soit au contact de l’emballage.

- Des quantités de l’ordre de 2,5 ppm sont fréquemment retrouvées. Elles constituent un « bruit de fond » et correspondent au seuil de détection utilisé dans de nombreux pays.

- Des quantités supérieures à 30 ppm sont considérées comme résultant d’une manipulation volontaire.

- La Food and Drug Administration (FDA) des Etats-Unis considère comme tolérable l’absorption quotidienne de mélamine au seuil de 0,63 mg/kg de poids corporel (équivalence : 1 mg/l ~1 ppm).

- Le seuil retenu est de 0,5 mg/kg en Nouvelle-Zélande et dans les pays de l’Union Européenne.

- La présence d’acide cyanurique associé à la mélamine accroîtrait le risque de précipitation dans les voies urinaires.

Informations sur les produits en cause au 02/10/2008 :

- Les autorités responsables de la sécurité alimentaire de plusieurs pays ont retrouvé des quantités considérées élevées (>2,5 ppm) de mélamine dans des produits vendus sur leur territoire :

- Chine : 62 produits

- Hong Kong : 20 produits;

- Singapour : 10 produits;

- Indonésie : 7 produits;

- Japon : 4 produits.

- Nouvelle-Zélande : 1;

- Corée du Sud : 2;

- Thaïlande : 2;

- Canada : 2 produits vendus localement retirés du commerce suite à une information du distributeur.

- Les produits contaminés identifiés étaient du lait maternisé pour nourrissons (fortement contaminé, avec des taux de l’ordre de 2 500 mg/kg pour certains laits maternisés), des produits dérivés du lait (crème de yaourt glacée, crème en poudre pour café) mais également des gâteaux ou des sucreries (marque « White Rabbit »).

- Les confiseries White Rabbit étaient également proposées à la vente et ont été retirées du marché dans plusieurs pays de l’Union Européenne, dont la France.

Pour les agences de l’Union Européenne, il n’y a pas de consommation dans les pays de l’UE de laits maternisés en provenance de Chine. L’exposition des adultes ayant consommé des biscuits/chocolats ne devrait pas se traduire par des signes du fait de la dose relativement faible de mélamine contenue dans ces produits, et compte tenu d’une consommation courante. De manière sporadique, il n’est cependant pas exclu que des enfants s’exposent à des doses quotidiennes dépassant le seuil considéré comme toxique s’ils consomment du chocolat et des biscuits en grande quantité.

En France, l’importation de lait et de produits laitiers en provenance de Chine est interdite depuis 2002. Un arrêté interministériel, daté du 26 septembre 2008, ordonne la suspension de la mise sur le marché français et le retrait des denrées alimentaires composées contenant des produits laitiers d’origine chinoise pour une durée de un an. Des contrôles effectués par la DGCCRF sont par ailleurs en cours sur différents types de produits.

Surveillance sanitaire mise en œuvre en France

Afin d’évaluer l’impact sanitaire éventuel sur la population française de la consommation de produits alimentaires d’origine chinoise contaminés par de la mélamine et de contribuer à leur identification, l’Institut de veille sanitaire, pour prévenir les risques liés à la consommation de ces produits, a mis en place un dispositif spécifique de surveillance épidémiologique, en collaboration avec les Directions départementales des affaires sanitaires et sociales (Ddass).

Il est demandé aux professionnels de santé de signaler à la Ddass de leur département tout cas suspect d’intoxication alimentaire à la mélamine chez les enfants. Un cas suspect est ainsi défini : « Tout enfant de moins de 15 ans présentant des signes évocateurs de lithiase urinaire ou d’insuffisance rénale aiguë obstructive sans étiologie identifiée ».

Un questionnaire sera proposé aux parents de chaque enfant signalé pour évaluer la possibilité que son alimentation l’ait exposé à la mélamine et identifier les aliments potentiellement en cause.

rapport INVS :

http://www.invs.sante.fr/actualite/index.htm