La reine du bêtacarotène

LA CITROUILLE

Saviez-vous que les courges sont originaires d'Amérique du nord? tout comme le maïs, les haricots et le topinambour. Clin d'œil: les grosses citrouilles sont les meilleures pour la sculpture, mais elles sont le plus souvent coriaces et filandreuses, et la plupart des gens ne les apprécient pas beaucoup. Si la citrouille est parfois qualifiée de reine des cucurbitacées, ce n’est pas seulement en raison de sa taille impressionnante. Une portion de 100 grammes de citrouille en boîte contient plus de 2 milligrammes de bêtacarotène. Voir toutes mes notes sur ce nutriment ainsi que les caroténoïdes.

En outre, la citrouille contient également des caroténoïdes moins connus comme la lutéine et la zéaxanthine. Les caroténoïdes, qui donnent à la citrouille sa belle couleur orange contribuent à protéger le corps en neutralisant des molécules d’oxygène nuisibles appelées radicaux libres. Une alimentation contenant beaucoup d’antioxydants peut contribuer à prévenir de nombreuses maladies liées au vieillissement, notamment les maladies cardiovasculaires et le cancer. La lutéine et la zéaxanthine ne sont pas présentes seulement dans la citrouille, on les trouve également dans le cristallin de nos yeux. Diverses études suggèrent qu’en absorbant des aliments qui contiennent une grande quantité de ces substances complexes, il serait possible d’inhiber la formation de cataractes. Le fer est également très abondant dans la citrouille. Une demi-tasse de cette dernière apporte près de 2 milligrammes de fer (environ 20% de l’apport journalier recommandé (AJR) pour l’homme, et 13% de l’AJR pour la femme. Cet atout est particulièrement important pour les femmes qui doivent approvisionner régulièrement leurs réserves de fer appauvries par les règles.

Mieux encore que la chair de citrouille quant à la teneur en fer, il convient de mentionner les graines de citrouille. Il suffit d’en absorber une grosse poignée d’environ 30 grammes pour obtenir à peu près 4 milligrammes de fer, soit quelque 40% de l’AJR pour l’homme et 27% de celui pour la femme. De plus, cette portion de graines contient autant de protéines – 9 grammes – que 30 grammes de viande. Bien évidemment, il n’est pas question de manger de trop grandes quantités de graines de citrouille, puisque la matière grasse représente environ 73% de leur apport calorique (30 grammes de graines contiennent 148 calories). En revanche, chaque fois que vous avez envie d’un amuse-gueule croustillant et particulièrement nourrissant, une petite quantité de graines de citrouille représente un bon choix notamment pour les messieurs qui ont des soucis de prostate.

Autres pouvoirs thérapeutiques: Contribue à prévenir la dégénérescence maculaire, à stimuler le système immunitaire et à prévenir les maladies cardiovasculaires et le cancer.

Certains trouvent que la citrouille possède un goût prononcé. Afin d’en adoucir le goût, ajoutez par exemple environ une cuillérée à soupe de jus d’orange (ou de tout autre jus d’agrume) dans la casserole durant la cuisson, La citrouille congelée conserve pratiquement toutes ses vertus nutritives et diététiques.

Une bonne idée recette de soupe, rapide et facile à préparer: coupez la citrouille en très gros cubes, faites cuire 10 mn à l'eau bouillante salée, mixez. Salez, poivrez. Vous pouvez épaissir en rajouter des flocons d'avoies, des pommes de terre, du riz, enfin, toutes sortes de légumineuses que vous appréciez. Personnellement, je l'aime bien nature, agrémentée d'un filet d'huile d'olive, de quelques centilitres de crème fraîche liquide et saupoudrée de persil haché frais. Quelques croutons tchintchés, un vrai régal. (Tchintchés? Aillés, tout simplement!)